超高級車に積まれるV12、いったい何が違うのか

「Ｖ１２」

クルマ好きなら誰しもが一度は頭に浮かべたことがあるだろう。Ｖ型１２気筒エンジン。

浮かべた先は、憧れを抱くか、または自分には生涯関係ない、と切り捨てるか、それとも一念発起買ってしまうか…

そう、いわゆるスーパーカーにはこぞってＶ１２が積まれた。

それはなぜなのかー

高性能の代名詞

もちろん、いきなりＶ１２が産まれたわけではない。

自動車古代に、高性能化＝エンジン性能だとして、「排気量が同じなら、シリンダ数を増やせば内部部品は小型化できる」との考えて作られた。

つまり、部品が小さく軽くできる分、Ｖ８などより許容回転数を高くできるわけだ。

さらに、同じ出力を出すのに、一回の爆発は小さくなるから、振動が少なくでき、部品の軽量化によりフィーリングも圧倒的に滑らかになる。

だから、スーパーカーはＶ１２をひたすら積んでいた。

ただ、その分部品数は増えるから、多気筒化＝高回転化＝高性能化＝高価格化、ということになってしまうのだが。

Ｖ１２サウンドの神話

とある裕福な知人と話をしているとき、僕がマセラティを乗っているのを知っていた彼は、僕に、「なぜ５１２ＴＲを買わないんだ？（僕が５１２ＴＲが大好きなのを知っているため）」と聞かれ、心の中で苦笑いしながら、逆に「あなたはなぜマセラティを買わないんですか？」と聞いてみた。

帰ってきた回答はなんと、

「Ｖ１２を積んでいないから。」

だ。

僕は驚いたが、あぁなるほど、と思えた。

完全にステータスの世界かもしれない。

今時、自然吸気のＶ１２と同じ出力をＶ８ターボで出せる。

重たいＶ１２を収めておくよりより軽量な、Ｖ８ターボにした方がバランスは良く、ドライビングもエキサイティングになる。

だが、そんな現実的な運動性能ではなく、求められていたのはシリンダーが１２本付いているかどうか、だった。

ピュアに突き詰めた、究極のエンジン

１２というのは何か神々の与えた数字のような気がする。

時計も１２、カレンダーも１２。

Ｖ１２は、完全バランスの直列６気筒を複列に並べて作るわけで、もちろん超完全。

シリンダが倍になる分振動がなく、滑らか。

奏でるサウンドも究極で、超高音の唯一無二のそれは、多くのエンスー達を惹き付ける。

もはや、バイオリン、やトランペット、ではなくコンサートホールのオーケストラサウンドだ。

サウンドクリエーターとして思うに、はっきり言ってシリンダーが１２本あれば何も言うことはない。それだけで最高のサウンドが作れるのだ。

しかし、各国政府の制約により、究極は今や絶滅危惧種。

メルセデスなどもダウンサイジング、アストンマーティンは電動化。あのフェラーリもカタログモデルはＶ８ハイブリッドになる可能性を示唆している。

これからの時代にＶ１２が生き続けるには、Ｖ１２という至高の伝統工芸品として、「工業」から「文化」へと移り変わる時期に来ているのではないだろうか。